歼-9的研制背景是在20世纪60年代，当时中苏交恶，中国为了提升空中防御能力，决定研制一种全天候高空高速截击机。 具体来说，在上世纪60年代，中国偶然获得了12架米格-21战机，并以歼-7的身份纳入我国空军编制。然而，歼-7并未展现出卓越的性能，存在航程有限、高空高速性能差、缺乏雷达等缺陷，这引发了寻找歼-7替代品的迫切需求。在此背景下，沈阳601所考虑对歼-7进行改进，提出了两个方向：一个是放大米格-21，即后来的歼-8；另一个是放弃传统机头进气，采用两侧进气，为机头配备火控雷达，这就是单发高速截击机歼-9的雏形。 同时，歼-9的设计初衷是针对图-22和B-1B等目标，旨在提升中国的航空技术水平。因此，歼-9的研制背景既包括了技术上的需求，也包括了战略上的考虑。