叶嘉莹捐3500多万志在弘扬中华诗教。她一生只为一件事而来，那就是中国诗词的创作、研究和教育。尽管生活极度节俭，她还是将自己毕生的积蓄捐赠给南开大学教育基金会，用于支持中国传统文化研究。她说：“我的莲花总会凋落，我要把莲子留下来。”。