萨默斯教授（劳伦斯·萨默斯）辞职的主要原因是他在一次官方组织的演讲中提出了针对女性的不当言论。他认为，由于生物差异，男性在数学和科学领域的表现要优于女性，这一观点引起了轩然大波，受到了美国社会四面八方的批评。此外，他在近五年的任职期间不断卷入争论、鲁莽傲慢的行事作风与领导风格也备受非议，比如对许多黑人教授的疏远，与人文社会科学教员之间的长期不合与尖锐矛盾的日趋激化，导致他难以再有效地推行校务。哈佛大学董事会在2006年2月28日对萨默斯的领导问题举行了第二次不信任投票，这也是他辞职的一个重要原因。