犹太人的历史发展是一个跨越数千年的复杂历程，充满了迁徙、繁荣、迫害与复兴。 犹太人的起源可以追溯到古代中东的希伯来人，远祖是古代闪族支脉。他们的历史通常从亚伯拉罕（约公元前2000年）开始，他是犹太教、基督教和伊斯兰教共同尊崇的先祖。犹太人最初的认同与摩西带领他们出埃及的传说紧密相连，摩西是犹太教最重要的先知之一，他领受了十诫，为犹太人确立了基本的法律和信仰体系。 公元前1000年左右，大卫王和所罗门王建立了以色列王国，耶路撒冷成为犹太人的宗教和政治中心。然而，此后数百年，犹太人遭遇亚述、巴比伦、波斯、古希腊和罗马帝国征服。公元前586年，巴比伦王尼布甲尼撒二世摧毁了第一圣殿，犹太人被掳至巴比伦，开始了长达70年的“巴比伦之囚”。公元前539年，波斯帝国征服巴比伦，允许犹太人返回故土，重建第二圣殿。然而，犹太人的命运并未因此稳定，他们先后经历了亚历山大大帝的征服、塞琉古帝国的统治，以及马加比家族领导的反抗。 罗马时期，犹太人经历了多次起义，均以失败告终，导致犹太人被罗马人驱逐出圣地，开始了长达近两千年的流散生活。在此期间，犹太人在世界各地建立犹太社区，虽被分化为阿什肯纳兹人、塞法迪人等内部族群，但仍以宗教、文化等方面的统一性保持民族凝聚力。 中世纪至现代，犹太人分散至欧洲、中东和北非，他们在不同的文化环境中建立了自己的社区，同时也面临着周期性的迫害和排犹事件。19世纪末，随着犹太复国主义运动的兴起，犹太人开始寻求在巴勒斯坦建立自己的家园。 第二次世界大战期间，犹太人受到以纳粹德国为代表的大规模迫害，将近600万犹太人死于种族清洗活动。战后，国际社会对犹太人的同情加深，联合国于1947年通过决议，建议在巴勒斯坦地区建立一个犹太国家。1948年，以色列国根据“贝尔福宣言”决议成立，使犹太人正式结束了大流散时期。 今天，犹太人遍布全球，主要集中在以色列和美国。尽管面临着持续的政治冲突、反犹主义和同化压力，犹太人仍保持着强烈的文化和宗教身份。